SAN FRANCISCO (AP) – Jack Mogannam, Manager von Sam’s Cable Car Lounge in der Innenstadt von San Francisco, genießt die Tage, als seine Bar jeden Abend über Mitternacht hinaus geöffnet blieb und die Menschenmassen begrüßte, die sich auf den Straßen drängten, durch die Bars sprangen, durch die Fenster schauten oder einfach nur die Nachtluft schnupperten.
Aufgrund des geringeren Fußgängerverkehrs musste er diese Öffnungszeiten drastisch verkürzen, und das Geschäft ist um 30 % zurückgegangen. Ein Schild vor der Lounge fordert: „Wir brauchen Ihre Unterstützung!“
„Ich würde stehen...
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SAN FRANCISCO (AP) – Jack Mogannam, Manager von Sam’s Cable Car Lounge in der Innenstadt von San Francisco, genießt die Tage, als seine Bar jeden Abend über Mitternacht hinaus geöffnet blieb und die Menschenmassen begrüßte, die sich auf den Straßen drängten, durch die Bars sprangen, durch die Fenster schauten oder einfach nur die Nachtluft schnupperten.
Aufgrund des geringeren Fußgängerverkehrs musste er diese Öffnungszeiten drastisch verkürzen, und das Geschäft ist um 30 % zurückgegangen. Ein Schild vor der Lounge fordert: „Wir brauchen Ihre Unterstützung!“
„Um 22 Uhr stand ich vor meiner Bar. Und schauen Sie, es wäre wie eine Party auf der Straße“, sagte Mogannam. „Jetzt sieht man ungefähr sechs Leute auf der Straße den Block hinauf und hinunter. Es ist eine Geisterstadt.“
Nach einem dreijährigen Exil, in dem die Pandemie nun aus dem Blickfeld verschwindet, sind die erwarteten Menschenmassen und die elektrische Atmosphäre in der Innenstadt nicht zurückgekehrt.
Leere Ladenfronten prägen die Straßen. In den Fenstern hängen große Schilder mit der Aufschrift „Geschäftsaufgabe aufgeben“. Uniqlo, Nordstrom Rack und Anthropologie sind weg. Letzten Monat gab der Eigentümer des Westfield San Francisco Centre, das seit mehr als 20 Jahren eine feste Größe ist, bekannt, dass er das Einkaufszentrum an seinen Kreditgeber zurückgeben würde, und verwies auf rückläufige Umsätze und rückläufiges Fußgängeraufkommen. Der Besitzer zweier hoch aufragender Hotels, darunter eines Hilton, tat dasselbe.
Shampoo, Zahnpasta und andere Toilettenartikel sind in Apotheken in der Innenstadt verschlossen. Und bewaffnete Räuber überfielen kürzlich am helllichten Tag einen Gucci-Laden.
San Francisco ist zum Paradebeispiel dafür geworden, wie Innenstädte nicht aussehen sollten: leer, von Kriminalität heimgesucht und in verschiedenen Stadien des Verfalls. Aber in Wahrheit ist es nur eine von vielen Städten in den USA, deren Innenstädte mit einem Weckruf nach der Pandemie rechnen: Diversifizieren oder sterben.
Als die Pandemie Anfang 2020 nachließ,es vertrieb die Menschen aus den Innenstädtenund das Einkaufen und Essen in Wohnvierteln und nahegelegenen Vororten wurde gefördert, da die Arbeiter näher am Wohnort blieben. Diese Gewohnheiten scheinen bestehen zu bleiben.
Die Innenstädte müssen nicht länger in den Zuständigkeitsbereich von Büroangestellten fallen, sondern zu Treffpunkten rund um die Uhr für Menschen werden, sagte Richard Florida, Spezialist für Stadtplanung an der University of Toronto.
„Sie sind keine zentralen Geschäftsviertel mehr. Sie sind Zentren der Innovation, der Unterhaltung und der Erholung“, sagte er. „Je schneller die Orte das erkennen, desto besser.“
Daten belegen, dass es der Innenstadt von San Francisco schwerer geht als den meisten anderen.Eine Studie über 63 nordamerikanische InnenstädteVon der University of Toronto wurde die tote Stadt in einer Studie auf Platz 1 eingestuftAktivität vor der Pandemie, was im Jahr 2019 nur 32 % des Traffics ausmachte.
Laut einem aktuellen Wirtschaftsbericht der Stadt verharren die Hoteleinnahmen auf 73 % des Niveaus vor der Pandemie, die wöchentliche Büroanwesenheit bleibt unter 50 % und der Pendelzugverkehr in die Innenstadt liegt bei 33 %.
Laut CBRE, einem Unternehmen für gewerbliche Immobiliendienstleistungen, lag die Büroleerstandsquote in San Francisco im ersten Quartal bei 24,8 %, mehr als fünfmal höher als vor der Pandemie und deutlich über der durchschnittlichen Quote von 18,5 % für die Top-10-Städte des Landes.
Warum? San Francisco war stark auf den internationalen Tourismus und seine Tech-Arbeitskräfte angewiesen, die beide während der Pandemie verschwunden sind.
Aber auch andere Großstädte, darunter Portland und Seattle, die ebenfalls auf Techniker angewiesen sind, kämpfen mit ähnlichen Rückgängen, so die Studie zur Erholung der Innenstadt, die anonymisierte Mobilfunkdaten nutzte, um Aktivitätsmuster in der Innenstadt vor der Pandemie und zwischen März und Mai dieses Jahres zu analysieren.
In Chicago, das in der Studie den 45. Platz belegte, haben große Einzelhändler wie AT&T, Old Navy und Banana Republic an der Magnificent Mile geschlossen oder werden dies bald tun, da sich der Besucherverkehr nicht erholt hat.
Und Städte im Mittleren Westen wie Indianapolis und Cleveland hatten bereits vor der Pandemie mit geschrumpften Innenstädten zu kämpfen, da sie auf eine einzige Industrie zur Unterstützung angewiesen waren und es ihnen an boomenden Branchen wie der Technologiebranche mangelte, sagte Karen Chapple, Direktorin der School of Cities an der University of Toronto und Autorin der Studie.
Die Verantwortlichen von San Francisco nehmen den Untergang der Innenstadt ernst. Die Aufsichtsbehörden haben kürzlich die Bebauungsregeln für die Innenstadt gelockert, um Räume mit gemischter Nutzung zu ermöglichen: Büros und Dienstleistungen in den oberen Etagen sowie Unterhaltungs- und Pop-up-Shops im Erdgeschoss. Die Gesetzgebung reduziert auch den bürokratischen Aufwand, um die Umwandlung bestehender Büroflächen in Wohnraum zu erleichtern.
Bürgermeister London Breed kündigte kürzlich an, 6 Millionen US-Dollar für die Modernisierung einer drei Blocks langen Strecke durch eine beliebte Seilbahnumkehrung bereitzustellen, um die Fußgängerfreundlichkeit zu verbessern und Unternehmen anzulocken.
Aber Marc Benioff, Vorstandsvorsitzender von Salesforce, dem größten Arbeitgeber und Hauptmieter des höchsten Wolkenkratzers der Stadt, sagte, die Innenstadt werde „nie wieder so werden, wie sie war“, wenn es um die tägliche Pendlerzahl der Arbeiter gehe. Er riet Breed, Büroräume in Wohnungen umzuwandeln und mehr Polizisten einzustellen, um den Besuchern ein Gefühl der Sicherheit zu vermitteln.
„Wir müssen die Innenstadt neu ausbalancieren“, sagte Benioff.
Laut Chapple sei der Wohnungsbau in der Innenstadt der Schlüssel zum Erfolg in Baltimore und Salt Lake City gewesen.
Darauf weisen auch Immobilienexperten hinUmbauten von Büros in Wohnungenals potenzielle Lebensader. Städte wie New York und Pittsburgh bieten Entwicklern beträchtliche Steuererleichterungen an, um solche Umbauten voranzutreiben.
Doch in vielen Städten, darunter auch in San Francisco, braucht es mehr als nur Wohnraum, damit die Innenstädte florieren.
Daud Shuja, Inhaber und Designer von Franco Uomo, einem Luxusmodeunternehmen mit Sitz in San Jose, sagte, dass Neukunden, die in San Francisco leben, mindestens eine Stunde zum Geschäft fahren. Er plant, nächstes Jahr ein Geschäft an einem günstigeren Ort in einem Vorort von Palo Alto zu eröffnen.
„Sie wollen sich einfach nicht mit der Obdachlosigkeit, der Umwelt, der Atmosphäre auseinandersetzen“, sagte er.
Dennoch sagen Beamte von San Francisco, dass sich die Innenstadt, die sich vom Rathaus bis zur Embarcadero Waterfront erstreckt und das Finanzviertel und Teile des Viertels South of Market umfasst, im Wandel befindet.
Gap, das 1969 in San Francisco gegründet wurde, schloss seine Flaggschiffgeschäfte Gap und Old Navy in der Nähe des Union Square. Aber das Unternehmen verlässt die Stadt nicht ganz, plant vier neue Geschäfte seiner großen Marken an seinem Hauptsitz in der Nähe der Uferpromenade und erwartet weitere neue Geschäfte.
Marisa Rodriguez, CEO der Union Square Alliance, sagte, dass der Fußgängerverkehr stetig zunimmt und eine starke Tourismussaison erwartet wird. Auch die Umsatzsteuereinnahmen aus gehobener und ungezwungener Gastronomie sowie Hotels und Motels seien gestiegen, sagte Ted Egan, der Chefökonom der Stadt, und widersprach damit dem Narrativ, dass sich San Francisco in einer Untergangsschleife befinde.
Darüber hinaus gehören zu den neuen Geschäften am Union Square gehobene Fusion-Restaurants, ein Hot-Yoga-Studio, das von der Berühmtheit Jessica Alba bevorzugt wird, und ein Geschäft für seltene Sneaker. Rodriguez sagte, das Gebiet müsse lediglich die Zurückhaltung lokaler und nationaler Besucher aufgrund der negativen Presse überwinden.
„Wenn man seine Reisepläne schmiedet und sich denkt: ‚Ich wollte schon immer nach San Francisco, aber ich lese einfach immer wieder diesen ganzen Kram.‘ Dabei ist es tatsächlich wunderschön. Es ist hier, um Sie willkommen zu heißen“, sagte sie. „Ich hoffe nur, dass der Lärm schnell nachlässt.“
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D’Innocenzio berichtete aus New York. AP-Autor Michael Liedtke hat zu diesem Bericht beigetragen.
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