Ein Überblick überOdocoileus Hemionus
Maultierhirsch (Odocoileus hemionus) werden oft als „Der Hirsch des Westens“ und sind eines der bekanntesten Tiere im Westen Nordamerikas.
Beschreibung:
Maultierhirsche und Schwarzwedelhirsche (gemeinsam als „Maultierhirsche“ bezeichnet) sind für ihre einzigartig großen Ohren bekannt, die denen eines Maultiers ähneln, was ihnen den Namen der Art eingebracht hatHemionusbedeutet „halbes Maultier“. Sie haben meist ein braungraues Fell mit sichtbaren cremefarbenen oder weißen Bürzeln. Ausgewachsene Maultierhirsche haben typischerweise ein Gewicht von 125-300 Pfund und eine Schulterhöhe von etwa 3,3 Fuß1. Maultierhirsche sind im gesamten Westen Nordamerikas verbreitet, von den Küsteninseln Alaskas über die Pazifikküste Kaliforniens bis zum südlichen Baja Mexico und vom äußersten nördlichen Teil des mexikanischen Bundesstaates Zacatecas nordwärts durch die westlichen Great Plains bis zu den kanadischen Provinzen Saskatchewan , Alberta, British Columbia und das südliche Yukon-Territorium2. Je nachdem, wo sie leben, gibt es subtile Unterschiede bei Maultierhirschen. Es wurden bis zu 11 Unterarten des Maultierhirsches beschrieben1.
Schwarzwedelhirsche sind eine Unterart des Maultierhirsches, die in den Küstenregionen im Nordwesten Nordamerikas von Kalifornien bis Alaska vorkommt. Schwarzwedelhirsche werden in zwei häufige Unterarten der Maultierhirsche eingeteilt: Kolumbianische Schwarzwedelhirsche (Odocoileus hemionus columbianus) und Sitka-Schwarzwedelhirsch (Odocoileus hemionus sitkensis)3. Der Kolumbianische Schwarzwedelschwanz kommt in den Küstengebieten Nordkaliforniens, Oregons, Washingtons und Süd-British Columbias vor, während die Sitka-Unterart in den Küstengebieten Nord-British Columbias und Südost-Alaskas vorkommt. Schwarzwedelhirsche unterscheiden sich durch ihre Körper- und Geweihgröße, Farbe, geografische Verbreitung, Lebensraumpräferenz und sogar ihre DNA. Der Schwanz des Schwarzwedelhirsches trägt seinen treffenden Namen und ist von der Spitze bis zum Rumpf schwarz.
Unterschiede zwischen Maultierhirsch und Weißwedelhirsch:
In vielen Teilen ihres Verbreitungsgebiets überschneiden sich Maultierhirsche mit einer eng verwandten Art, dem Weißwedelhirsch (Odocoileus virginianus). Manchmal kommt es zu Kreuzungen zwischen Maultierhirschen und Weißwedelhirschen, aber das ist ein seltenes Phänomen. Für die richtige Identifizierung ist es wichtig, ihre Unterschiede zu verstehen. Obwohl sie in vielerlei Hinsicht ähnlich sind, unterscheiden sich Maultierhirsche und Weißwedelhirsche in ihrem Verhalten, ihrer Biologie und ihrem Aussehen. Der am häufigsten festgestellte Unterschied zwischen den beiden Arten ist beispielsweise die Konfiguration ihres Geweihs1. Maultierhirsche haben normalerweise kleine oder fehlende Stirnzinken mit gegabelten Geweihverzweigungen, was bedeutet, dass sich die Zinken einmal von einem Hauptbalken und dann wieder zu den Spitzen hin abspalten. Geweihe von Weißwedelhirschen haben normalerweise markante Stirnzinken und Zinken, die sich einmal direkt vom Hauptstrahl abspalten. Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal zwischen Maultierhirschen und Weißwedelhirschen ist das Aussehen und die Farbe ihres Rumpfes. Maultierhirsche haben einen seilartigen Schwanz mit einer markanten schwarzen Spitze, während Weißwedelhirsche einen flacheren, dreieckigen Schwanz haben, der auf der Rückseite braun ist, und eine rein weiße Unterseite.
Reproduktion:
Die Brutzeit (Brutzeit) findet im Allgemeinen im November oder Dezember statt, kann jedoch je nach Standort variieren. Beispielsweise kann die Brunft in der Südwestwüste erst im Januar und Februar auftreten. Die Brunftzeit ist mit dem jährlichen Brunstzyklus der Hirschkuh synchronisiert, also mit dem Zeitraum, in dem sie trächtig werden kann. Böcke kämpfen während der Brunft um aufnahmefähige Weibchen. Ältere Böcke mit großen Geweihen verdrängen in der Regel jüngere Böcke mit kleineren Geweihen um Partner, aber das ist nicht immer der Fall4. Nach der Zucht beginnt eine 7-monatige Tragzeit, und die Kitze werden im Spätfrühling und Sommer abgeworfen, was mit einer Fülle nahrhafter Nahrung für die Laktation einhergeht1. Weibchen bringen in der Regel ein oder zwei Junge zur Welt, wobei Zwillinge häufiger bei Weibchen im besten Zuchtalter vorkommen, deren Nährstoffbedarf gedeckt ist. Das Verhältnis von Rehkitz zu Reh wird von Wildtiermanagern häufig als wichtiger Indikator für die Gesundheit der Maultierhirschpopulation herangezogen. Kitze können zwischen 5 und 6 Pfund wiegen, und höhere Kitzgewichte weisen normalerweise auf einen guten Ernährungszustand der Mutter und eine höhere Überlebenswahrscheinlichkeit der Kitze hin5.
Diät, Ernährung und Lebensraum:
Maultierhirsche sind Pflanzenfresser mit einem vierkammerigen Magen, ähnlich wie Rinder, Elche und andere Wiederkäuer. Sie verdauen Nahrung, indem sie teilweise verdaute Pflanzen wieder erbrechen, erneut kauen und sich ausruhen, um den bakteriellen Abbau des Pflanzenmaterials zu ermöglichen1. Maultierhirsche sind bei der Verdauung von Fasermaterial nicht so effizient wie Rinder und Elche und ernähren sich daher von Pflanzen, die konzentrierte und leicht verdauliche Nährstoffe liefern. Um die nährstoffreichsten Pflanzen das ganze Jahr über nutzen zu können, können Maultierhirsche ihre Ernährung saisonal ändern. Beispielsweise wählen Maultierhirsche im Frühling und Sommer Futter aus, das während der „Grünphase“ verfügbar ist, wie zum Beispiel krautige Blütenpflanzen und Gräser6. Im Winter, wenn krautige Pflanzen absterben, greifen Maultierhirsche auf die nährstoffreichen Knospen und Blätter von Gehölzen (durchsuchen) wie Beifuß, Bitterstrauch, Bergmahagoni und Klippenrose um. Im Winter, wenn die Nahrungsressourcen knapp werden, können Maultierhirsche an einem Tag mehr Kalorien verbrennen, als sie aufnehmen können. Während dieser Zeit kann der Verlust an Körpermasse erheblich sein5.
Der Lebensraum der Maultierhirsche wird in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet grob in sieben Ökoregionen eingeteilt, in denen die Populationen der Maultierhirsche Ähnlichkeiten in ihren ökologischen Assoziationen aufweisen1Diese Ökoregionen sind: Intermountain West, Great Plains, Northern Forest, Colorado Plateau Shrubland and Forest, Coastal Rainforest, California Woodland Chaparral und Southwest Desert. Innerhalb jeder Ökoregion gibt es eine Vielzahl von Lebensraumtypen, mit denen Maultierhirsche in Verbindung stehen. Beispielsweise haben Maultierhirsche der westlichen Great Plains-Region einen größeren Anteil an offenem Graslandlebensraum als Schwarzwedelhirsche in der Küstenregenwaldregion. Im Allgemeinen stimulieren Bereiche mit gelegentlichen Störungen und Kanten das Wachstum von Gräsern, Kräutern und Sträuchern, die sich in Reichweite der Hirsche befinden. Folglich können Waldbrände, Beweidung und Waldbewirtschaftungspraktiken enorme Auswirkungen auf die Lebensraumqualität haben.
Migration:
Migrationist die saisonale Bewegung zwischen Lebensräumen. Bei Maultierhirschen handelt es sich typischerweise um die halbjährlichen Bewegungen zwischen hochgelegenen Sommergebieten und tiefer gelegenen Wintergebieten. Nicht alle Maultierhirsche sind Zugvögel, da einige das ganze Jahr über in ihrem Verbreitungsgebiet bleiben7. Migration wird typischerweise durch Änderungen der Nahrungsverfügbarkeit und des Wetters ausgelöst8. Migrationsrouten können weit über 100 Meilen lang sein und fungieren nicht nur als Reisekorridore, sondern auch als wichtige Lebensräume für die Nahrungssuche9. Die längste dokumentierte Wanderung der Maultierhirsche erstreckt sich über mehr als 240 Meilen vom Wintergebiet in der Roten Wüste von Wyoming bis zum Sommergebiet in der Nähe von Island Park, Idaho. Während der Wanderung machen Maultierhirsche eine Reihe von „Zwischenstopps“, um die Energieaufnahme entlang ihrer Wanderungsroute zu maximieren10. Man geht davon aus, dass Maultierhirsche ihre Migrationsrouten von ihren Müttern lernen und normalerweise für den Rest ihres Lebens derselben Route folgen11.
Populationen:
Die Populationen von Maultierhirschen schwanken im Laufe der Zeit1. Bevor der Westen von den frühen Pionieren besiedelt wurde, ist wenig über die Häufigkeit der Maultierhirsche bekannt, es wird jedoch allgemein angenommen, dass die Zahl der Maultierhirsche im 19. Jahrhundert auf oder unter der aktuellen Zahl lag1. Zu den Faktoren, die sich heute negativ auf die Populationen von Maultierhirschen auswirken, zählen Verlust und Fragmentierung des Lebensraums, schlechte Futterqualität, Dürre, Unwetter, Konkurrenz mit anderen Huftieren, Raub, Krankheiten und Wilderei2. In den Ökoregionen gibt es unterschiedliche Umwelt- und Klimabedingungen, daher stellt jede Ökoregion unterschiedliche Herausforderungen für die Maultierhirschepopulationen dar1. In der Ökoregion Südwestwüste beispielsweise ist Dürre ein ernstes Problem und die Wasserverfügbarkeit ist ein Schlüsselfaktor für die Populationen der Maultierhirsche. In der Ökoregion Northern Forest sind jedoch strenge Winter, die zum Wintersterben führen, oft der wichtigste Faktor, der sich auf die Populationen von Maultierhirschen auswirkt. Ein gemeinsamer Nenner aller Ökoregionen ist der Verlust und die Fragmentierung von Lebensräumen, die gemeinhin als die Hauptursache für den Rückgang der Maultierhirsche-Populationen angeführt werden12. Aktuelle Informationen darüber, wie es den Maultierhirschenpopulationen in Ihrem Bundesstaat geht, finden Sie im neuesten Statusbericht des Reviers, der von der veröffentlicht wurdeArbeitsgruppe Maultierhirsche13.
Erhaltung:
Maultierhirsche sind eines der wirtschaftlich und sozial bedeutendsten Tiere im Westen Nordamerikas und werden jedes Jahr von Millionen von Jägern und Tierbeobachtern genossen1. Die Herausforderungen, vor denen Maultierhirsche jetzt und in Zukunft stehen, sind vielfältig. Ein wirksamer Schutz des Maultierhirsches beginnt damit, dass man sich mit den spezifischen Herausforderungen und Chancen der einzelnen Populationen vertraut macht. Zu den Lösungen für diese Herausforderungen gehören die Wiederherstellung von Lebensräumen, das Management invasiver Arten und wildtierfreundliche Zäune – Lösungen, die für Maultierhirsche einen echten Unterschied machen. Gruppen wie MDF engagieren sich für den Erhalt unserer westlichen Hirschpopulationen, indem sie täglich, saisonal und jährlich einen hochwertigen Lebensraum in den Gebieten gewährleisten, die Hirsche benötigen. MDF fördert und unterstützt außerdem verantwortungsvolles, wissenschaftlich fundiertes Wildtiermanagement bei Regierungsbehörden, privaten Organisationen und Landbesitzern. MDF ist seit langem ein Unterstützer derWAFWA Maultierhirsch-Arbeitsgruppe, das gegründet wurde, um Lösungen für häufig auftretende Probleme bei der Bewirtschaftung von Maultierhirschen zu finden und Forschung und Management in den westlichen Bundesstaaten und Provinzen zu optimieren. Wenn wir gemeinsam an der Bewältigung dieser großen Naturschutzprobleme arbeiten, ist die Zukunft für Maultierhirsche rosig.
Quellen:
1 deVos, J. C., Conover, M. R. & Headrick, N. E.Schutz der Maultierhirsche: Probleme und Managementstrategien. (Berryman Institute Press, 2003).
2 Maultierhirsch-Arbeitsgruppe. Nordamerikanischer Plan zum Schutz der Maultierhirsche. (Western Association of Fish and Wildlife Agencies, 2004).
3 Nelson, J.et al.Lebensraumrichtlinien für Schwarzwedelhirsche: Ökoregion Küstenregenwald. (Mule Deer Working Group, Western Association of Fish and Wildlife Agencies, 2008).
4 Heffelfinger, J.Hirsche des Südwestens. (Texas A&M University Press, 2006).
5 Monteith, K. L.et al.Lebensgeschichtliche Merkmale von Maultierhirschen: Auswirkungen der Ernährung in einer variablen Umgebung.Wildtiermonographien 186, 1-62, doi:https://doi.org/10.1002/wmon.1011(2014).
6 Aikens, E.O.et al.Wellenartige Muster der Pflanzenphänologie bestimmen die Bewegungstaktiken von Huftieren.Aktuelle Biologie 30, 3444-3449.e3444, doi:https://doi.org/10.1016/j.cub.2020.06.032(2020).
7 Berg, J. E., Hebblewhite, M., St. Clair, C. C. & Merrill, E. H. Prävalenz und Mechanismen der partiellen Migration bei Huftieren.Grenzen in Ökologie und Evolution 7, doi:10.3389/fevo.2019.00325 (2019).
8 Monteith, K. L.et al.Zeitpunkt der saisonalen Wanderung bei Maultierhirschen: Auswirkungen des Klimas, der Pflanzenphänologie und lebensgeschichtlicher Merkmale.Ökosphäre 2, art47, zwei:https://doi.org/10.1890/ES10-00096.1(2011).
9 Sawyer, H., Middleton, A. D., Hayes, M. M., Kauffman, M. J. & Monteith, K. L. Die Extrameile: Die Wanderdistanz der Huftiere verändert die Nutzung des saisonalen Verbreitungsgebiets und die Exposition gegenüber anthropogenen Risiken.Ökosphäre 7, 1-11, doi:10.1002/ecs2.1534 (2016).
10 Sawyer, H. & Kauffman, M. J. Zwischenstopp-Ökologie eines wandernden Huftiers.Zeitschrift für Tierökologie 80, 1078-1087, doi:10.1111/j.1365-2656.2011.01845.x (2011).
11 Jesmer, B. R.et al.Wird die Migration von Huftieren kulturell übertragen? Hinweise auf soziales Lernen von umgesiedelten Tieren.Wissenschaft 361, 1023, doi:10.1126/science.aat0985 (2018).
12 Maultierhirsch-Arbeitsgruppe. Maultierhirsch: Landschaften verändern, Perspektiven verändern. (Western Association of Fish and Wildlife Agencies, 2002).
13 Maultierhirsch-Arbeitsgruppe. Verbreitungsgebietsstatus von Schwarzwedel- und Maultierhirschen. 46 (Western Association of Fish and Wildlife Agencies, 2021).